Какао-бобы из Эквадора

Темный шоколад из эквадорских какао-бобов обладает пряным, ореховым характером и насыщенным вкусом с нотами мускатного ореха, амаретто, корицы и имбиря. Интенсивный вкус и аромат, мягкая кислотность, низкая горчинка и обволакивающая терпкость — характерные черты эквадорского какао сорта Arriba Nacional.

Эквадор — один из крупнейших производителей высококачественного какао в Латинской Америке с многовековой историей выращивания. Считается, что первые плантации какао возникли на территории современного Эквадора более пяти тысяч лет назад. Письменные источники XVI века свидетельствуют о том, что когда испанцы впервые прибыли на тихоокеанское побережье, местные жители уже достаточно широко выращивали и обрабатывали какао.

Оригинальный эквадорский сорт какао отличался характерным ароматом и цветочными нотками и со временем стал известен как «Cacao Nacional» или «Sabor Arriba». В конце XIX века этот сорт был скрещен с более распространенным сортом Криолло, завезенным из Венесуэлы. В результате был получен устойчивый гибрид ароматного какао Arriba Nacional.

Ферма Лимон

Ферма Лимон (Hacienda Limon) расположена у подножия восточной Кордильеры Анд и одного из самых высоких действующих вулканов планеты Котопахи. Климат здесь тропический и влажный круглый год. Это один из самых плодородных районов на тихоокеанском побережье. Обилие водных ресурсов и вулканические почвы, богатые минералами и органическими веществами, создают идеальные условия для выращивания какао.

На фермер Hacienda Limon, площадью 110 гектаров, выращивают преимущественно сорта чистого какао Nacional Arriba. В 2014 году одному из этих сортов был присвоен статус Heirloom Cacao, обеспечивающий защиту разнообразия сортов.

Ферма находится в стадии перехода к полностью органическому земледелию и устойчивому развитию, имеет сертификат UTZ и не использует инсектициды и фунгициды. На ферме работают 45 постоянных сотрудников, которые являются выходцами из близлежащих общин.

Какао-бобы собирают традиционным способом с помощью мачете. После сбора бобы предварительно подсушивают перед ферментацией, что впоследствии снижает кислотность и горечь во вкусе. Затем бобы ферментируют в деревянных ящиках и окончательно высушивают на солнце.